Le Félin entra dans le bar, la mine dépitée, pieds nus et trempé par la pluie. Il avait couru tout le long du chemin, sur quatre pattes, fuyant la bataille qui se déroulait à l'Institut en ce moment même. Sur les cinq cents premiers mètres, il avait eu du remords de laisser ses camarades au combat. Mais c'était partir ou mourir. Puis au bout d'un bon kilomètre, le cliquetis de ses griffes contre le bitume lui avait fait oublier tout ça. Maintenant il était dans un état second, comme groggy, en mode automatique. C'était le genre de moment où il ne fallait pas trop le chercher, car ses réflexes étaient tout ce qui réagissait en lui.

D'un regard torve, il considéra l'assemblée qui prenait des coups à boire. Au Saturday, il n'y avait pas d'heure pour commander un café, même en plein milieu de la nuit. C'était pour cela que Le Félin avait choisi ce bar, car il comptait rester là un moment.

Toutes les tables étaient prises. Le chat voulait être tranquille, boire son café sans que personne ne vienne l'emmerder, et en reprendre un autre. Alors il se dirigea vers le bar, continuant de regarder les gens qui étaient là. Il remarqua particulièrement un jeune homme au regard perçant, qui l'avait remarqué lui aussi. Ce garçon sentait le voyageur, et s'il ne connaissait pas Boston, il avait eu de la chance de tomber sur un bon établissement.[/i]

*Ouais... Parce que dans le coin...*

C'est en passant devant lui que Le Félin sentit l'odeur de mutant. Mais il était sous pilote automatique, et il se sentit juste très vagiuement intrigué.

- Un café.

La barmaid obtempéra, comme il se devait. Le chat but son café d'un trait et en commanda un autre, sans quitter Sean des yeux... Mais sans penser vraiment à lui non plus. Il était dans un monde parallèle, à la poursuite d'immenses souris et autres oiseaux plus faciles à attraper qu'une fourmi.

Le jeune homme qu'il fixait dans le miroir finit par le faire tiquer. Lui aussi e dévisageait, et avec une grande intensité (HRP : mortel, le jeu de mots !). Puis à la grande surprise du chat, il s'était levé, pour aller s'asseoir sur le tabouret voisin, en posant bruyamment son verre vide. Il lui adressa même la parole, directement, sans ambages, mais le sens de ses paroles n'arriva pas jusqu'au cerveau du Félin. Avait juste filtré un ton de sollicitation et d'explication.

Le chat but son second café d'un seul coup. Il était bien brûlant. Tellement que ça lui donnait un petit mal de crâne qui lui fit redescendre vers la réalité. Mais c'était tellement bon. Sans même penser à son acte, il sortit un billet de cinq dollars et le posa sur le bar.

- Une bière. Et un café, dit-il sans même lever les yeux, qui étaient dans le vague le plus lointain. Traîne pas dans mes pattes, gamin. C'est pas le moment.

Il faudrait bien qu'à un moment donné, Le Félin se réveille et qu'il se mette à parler. Mais pour le moment, il avait besoin de rester un peu éloigné du réel. Et en cet instant, peu lui importait de perdre une proie.

Le sang de Shawn ne fit qu'un tour. Il n'avait pas senti l'attaque venir. Il eu à peine le temps de lever les mains que l'homme chat l'avait empoigné par la chemise. D'ailleurs en y repensant, se fut même un coup de veine pour Le Félin. Mouillé comme il l'était, s'il avait eu le malheur d'entrer en contact avec l'épiderme de Shawn, il se serait pris un sacré jeton. En effet, inconsciemment, le mutant avait amorcé un mouvement de défense, de l'électricité statique dressait la pointe ses cheveux. Le jeune homme se mis à se défendre verbalement, un air ahuri d'incompréhension sur le visage.

Whhooo Whoo ! Du calme...

Mais Le Félin ne l'écouta même pas. Il lui demanda de seulement rester tranquille le temps qu'il se remplisse la panse de café. Lorsqu'il le lâcha, Shawn redressa sa chemise débraillée et souffla. Son coeur battait à tout rompre, il avait eu très chaud. Il laissa l'homme chat s'expliquer et lui redonner un peu d'espoir. Celui-ci ne tarderait pas à l'écouter, rien n'était perdu. Il lui suffisait juste de faire preuve d'un peu de patience. Le jeune homme esquissa une ébauche de sourire et lui répondit en bégayant.

Euh... Ouai.. Co...Comme vous voulez.

Encore un peu secoué, il commanda une nouvelle bière et retourna se mettre sur la table qu'il occupait avant l'entrée remarquée du mutant aux allures félines...

Le Félin posa sa nouvelle tasse de café sur la table et s'assit. Il rendit son sourire au garçon, tentant d'effacer son antipathie de tout à l'heure - qu'il ne ressentait plus lui-même, mais Shawn avait l'air encore pas très sûr de l'honnêteté de cet homme-chat.

- On m'appelle Le Félin, dit-il en tendant la main à son hôte de table. Le garçon regarda la main un petit instant et la lui serra. Le Félin sentit un picotement un peu fort.

- Shawn. Shawn Cliver.

Un pouvoir de contact, hein ? Un truc électrique ? Le Félin ne s'intéressait pas vraiment à la nature des pouvoirs de ceux qu'il cherchait à recruter, mais là, c'était plutôt le pouvoir qui était venu à lui. Il sourit à Shawn, buvant une petite gorgée de son café.

- Tu es tombé sur la bonne personne en venant me parler, Shawn, même si on dirait pas vu mon humeur : je suis le recruteur officiel de l'Institut Xavier.

Mais il y avait un hic : il ne pouvait pas emmener Shawn là-bas maintenant. Rien ne pourrait le faire retourner là-bas tant que la bataille ne serait pas certaine d'être terminée.

La serveuse arriva, avec son petit cul pommelé et son plateau. Le Félin se grouilla de boire sa tasse et lui dit de remplacer à chaque fois qu'il finissait. On passerait quelques heures peinard ici, avant de repartir pour l'Institut. Même si ce gosse voulait y aller de suite.

Shawn lui rendit volontier son sourire. Le caractère de l'homme chat venait de changer du tout au tout et ce n'était pas pour lui déplaire. Les présentations faites, ce dernier prétendit être le recruteur officiel de l'institut ce qui arracha un léger sourire teinté d'ironie au jeune homme. Beaucoup de mutants étaient nettements moins patients que lui et sans cette patience qui le caractérisait bien, Le Félin aurait complétement loupé son travail aujourd'hui. Mais bon, Shawn et sa jovialité ne lui en tiendrait pas rigueur.

Le jeune homme se redressa et regarda l'homme chat descendre une nouvelle tasse de café. Comment son estomac pouvait bien résister à une telle quantité d'un breuvage qu'il jugait assez corrosif pour le sien ? Shawn se retournait cette question dans tous les sens sans pouvoir trouver la moindre réponse. Et puis, peut importait, le but de leur discution n'était pas là.

- Non en effet, je ne pouvais pas deviner. On dirait qu'il vous est arrivé un truc pas très cool mais je vais pas en demander plus, ça ne me regarde pas...

En demandant ça, Shawn désigna de son regard, l'oreille au bout brûlé de son interlocuteur. Même s'il avait prétendu le contraire le jeune homme s'en inquiétait beaucoup. Son père l'avait souvent mis en garde contre la dangerosité de la vie citadine mais il l'avait toujours pris au second degré... Des délires de paysans rien de plus. Enfin, rien n'était moins sûr à présent.

- Il y a souvent des attaques contre les mutants à Boston ?

Son visage souriant avait pour la seconde fois (la première fois étant l'attaque soudaine du Félin) laissé place à celui du garçon inquiet. Même s'il était difficile de faire admettre que Shawn était un mutant, en tout cas bien plus que pour Le Félin, ce genre de détail pouvait vite vous ruiner une vie...