Bender leva son verre aux paroles de Iaroslav. C'était tout ce qu'il pouvait faire suite à cette brillante exposition des possibilités qui s'offraient à eux.

Puis l'homme au livre répondit au sujet de la fête de fin d'année. Certes il y avait de bonnes raisons de s'inquiéter quant à l'issue de la soirée si on ne prenait pas certaines mesures. Mais de là à se faire réprimander d'avance par un jeunot d'à peine cinq ans de plus que le plus jeune des Confréristes, c'était un peu fort, pas vrai ? Il se retint de lui exposer sa vision des choses ; non qu'il aurait eu des difficultés à tenir tête à ce glacial Ruskov, mais il valait mieux rester conciliant en ces temps troublés.

- Evidemment. Nos jeunes pupilles doivent être surveillés de près quand on leur accorde de tels avantages.

*Mais quelque chose me dit que la seule idée de souiller ces lieux qu'ils respectent leur suffira à rester tranquilles.*

Reposant son verre vide sur le bar - où un petit bras articulé vint prendre l'objet pour le laver soigneusement avant de le remettre dans l'étagère -, Bender se tourna à nouveau vers son comparse.

- Bien. J'ai mon entraînement quotidien dans dix minutes, et je ne voudrais pas être en retard, aussi je vais vous laisser tranquille. Je dois aussi passer au commissariat pour récupérer les informations de la semaine. Peut-être ont-ils trouvé quelque chose au sujet de...

Il leva le doigt en direction du plafond. Iaroslav et lui savaient de qui on parlait ; mais il fallait toujours laisser une ambigüité pour l'éventuel espion qui les écoutait. Il ne se doutait absolument pas qu'à ce moment précis, un puissant télépathe enregistrait tout, y compris ce mot imprononcé, laissé pour compte...

Bender échangea une politesse avec Iaroslav, et s'en fut.

Commissariat

Il croisa Vadim qui attendais depuis quelques minutes a la porte de la chambre de Marcus. Nelson l'avait renseigné sur le lieu de discussion de Bender et Iaroslav, et lui avait formellement interdit d'entrer sans en avoir recu l'autorisation. Les discussions qui avaient lieu dans la chambre de Marcus ne souffraient d'aucune interuption, aucune indiscrédition.

Vadim avait donc respecté ces recommandation. Il n'avait pas l'intention d'attirer sur lui les foudres de Iaroslav et de la Confrérie elle meme. Il avait suffisament erré dans les campagnes américaines pour savoir que les mutants et autres étrangers a l'allure non orthodoxe n'y étaient pas les bienvenus. Il n'avait, bien entendu, aucune envie de retourner a cette vie la.

Cependant, rester a la Confrérie sans rien faire ne s'accordait pas vraiment a son caractere, et c'etait la la raison premiere de sa visite a Iaroslav, celui qu'on appelait aussi l'Ecrivain. Des qu'il vit Nathan Bender sortir, il se mit dans l'encadrement de la porte et s'adressa au régent de la Confrérie au nom de Marcus Lensher.

"Monsieur Iaroslav ? Etes vous pret a me recevoir ?"

Vadim entra et s'installa dans le fauteuil que lui propose Iaroslav. Il s'éclaira un peu la gorge, moins par nécessité que pour se donner un peu de temps et se répeter mentalement ce qu'il allait dire. Il avait le sentiment que son interlocuteur n'avait pas que cela a faire, alors il faudrait faire vite.

"Monsieur Iaroslav, je suis arrivé a la Confrérie il y a un mois. Je me suis rendu a l'évidence : ce fut un mois de perdu. J'ai l'impression de squatter simplement les locaux, sans prendre part aux actions de la Confrérie, a ses projets. J'aimerai m'impliquer d'avantage.

J'ai entendu parler d'équipes formées de mutants, dans le but de remplir certaines missions musclées. J'ai réfléchi a y postuler, mais je me suis dit finalement que ce genre d'activité ne me conviendrais pas. Je n'ai pas vraiment l'esprit d'équipe, je ne suis pas non plus a proprement parler, un combattant.

J'aimerais donc me mettre au service de la Confrérie, mais je ne savais pas comment, jusqu'a ce matin. J'ai entendu votre discussion avec une nouvelle venue, une métamorphe. Je me suis dit que ce genre de talent serait tres interessant s'il etait couplé au mien propre : l'espionage et le contre espionage. J'ai passé une partie de ma vie a mettre les gens sur écoute, sous surveillance, et j'ai acquis une certaine maitrise dans ce domaine. Pensez vous que mes capacités puissent servir a la Confrérie, et de quelle maniere ?"

Vadim écouta attentivement l'Ecrivain parler. Il ne savait pas si c'etait le lieu ou la facon de s'exprimer de son interlocuteur, mais il lui semblait retrouver une impression de secret, de confidence, mais également de défiance, de méfiance, et avant tout, de pouvoir. Le genre de chose qu'on trouve dans tous les batiments de services secrets, et plus encore en Russie qu'ailleurs. Vadim compris alors pourquoi il ne se sentait pas dépaysé : ce n'etait, comme il l'avait cru, parce qu'il avait abandonné son ancienne vie, mais parce qu'il avait retrouvé a la Confrérie, sans s'en rendre compte, l'ambiance dans laquelle il avait baigné 10 années de sa vie.

Il répondit a Iaroslav, en prenant le temps de choisir ses mots.

"On dit souvent qu'il faut connaitre ses ennemis. J'ajouterais de part mon expérience, qu'il faut aussi connaitre ses amis, les anciens comme les futurs, ceux pourraient devenir ennemis comme ceux dont il faudra se faire un allié, et meme ceux qui n'ont rien a voir avec notre affaire. C'est ainsi que s'ouvrent les opportunités. Mais ... hum, vous ferez ce que vous voudrez de cela. Mais l'espionnage peut aussi concerner des cibles industrielles ... Cela peut etre interessant de savoir qui fabrique les meilleures armes, actuellement.

Au sujet de mes contacts ... il ne faut pas voir en moi un courreur mondain. J'etais certes un espion, et un des meilleurs, mais je n'etais rien d'autre qu'un executant. Les contacts que je pouvais avoir, la consigne etait de les oublier. Ce que, d'ailleurs, j'ai eu tout le temps de faire en 8 ans d'absence des services. D'autant plus que dans ces milieux, les choses peuvent changer sur un simple claquement de doigts. Désolé de vous décevoir, monsieur Iaroslav, mais les seuls indices que je pourrais vous fournir seraient périmés. D'autant plus qu'ils concerneraient l'autre bout du Monde.

Cependant, ces milieux ont tous en commun l'amour de l'argent. Si vous avez les poches pleines, vous n'aurez aucun mal a vous attirer des amitiés. Dont il faudra se méfier, bien entendue ...

Au sujet du Cercle, je vous l'ai dit tout a l'heure, je n'etais qu'un technicien, je n'ai jamais eu a me préoccuper de politique, ce n'est pas mon domaine. Si vous savez ou trouver ces gens, je pourrais chercher leur faiblesse. Si vous voyez une utilisation interessante de mes compétences, je serais tres heureux de les mettre a votre service."

Le ton particulier de Iaroslav n'échappa pas a Vadim, cependant il avait l'habitude, lorsqu'il avait de semblables rencontre, de ne pas s'inquieter de la forme pour se concentrer sur le fond. Les supérieurs s'amusaient souvent a provoquer leurs subalternes en négligeant leur travail, en les insultant ou en les ignorant. C'etait une facon normale de juger des capacités d'un agent, et également de le mettre en deséquilibre pour assurer sa supériorité. Mais seuls les agents de faible expérience se laissaient prendre.

Il répondit donc, toujours sur un ton égal, comme s'il faisait son rapport a son supérieur.

"Infiltrer une mairie ... Hum, la facon de proceder differe en fonction du lieu, bien sur. Dans des lieux publics qui n'ont pas vraiment de raison d'etre surveiller, comme un bureau, une usine ou un hotel, il suffit en général de se fondre dans la masse et de déposer les micros dans des endroits stratégiques. Pour une telle opération, je devrait effectivement faire appel a quelqu'un a l'aspect plus ... conventionnel. Mlle Savage, ou n'importe quel confrere.

En revanche, un batiment administratif ou militaire est souvent surveillé, il dispose déja d'un réseau de caméras et le moindre geste peut etre suspect. Dans ce cas, il est préférable de s'infiltrer de nuit en profitant d'une panne des installations - provoquée, bien sur - pour installer plus discrétement et sans risque notre propre dispositif.

Mais dans certains cas, il est possible de pirater directement le systeme de surveillance pour l'utiliser a l'insu de la cible.

Il peut suffir aussi de s'installer dans un batiment faisant face aux salles que l'ont veut surveiller et d'y installer des caméras et des micros espions aux fenetres.

Travailler avec Mlle Savage peut également élargir les possibilités. On peut envisager une véritable infiltration a long terme, ce qui nous permettrait de poser des systemes de surveillance téléphonique, et également de surveiller le courrier. Tout dépend de ce qu'on cherche a découvrir.

"Mon pouvoir mutant ? Hum, appeler cela pouvoir, c'est beacoup dire. Je suis capable de modifier la température d'un élement proche, de quelques degrés. Cela me sert principalement pour réchauffer mon assiete lorsqu'aucun four micro onde ne se trouve a proximité, et cela m'économise une veste supplémentaire lorsque je sors dans la neige ou dans la nuit.

Vous voyez, ca n'a rien d'extra-ordinaire. Meme si j'ai l'impression de le maitriser plus facilement ces derniers temps, je manque peut etre de pratique. J'ai vu quelques démonstrations de mutants de la Confrérie, comme Miss Savage ou ce jeune homme, Kenjiss. Je suis loin de les égaler."

Vadim senti que l'entretien tirait sur sa fin.

"Je pense qu'il est temps que je vous laisse. Je vous remercie de m'avoir répondu. J'attendrais un signe de votre part, lorsque vous considererez que je peux servir la Confrérie."